这是发生在东周时期的一桩扑朔迷离的历史悬案。
事情的起因，是在周景王于公元前520年去世之后，他的庶长子王子朝起兵争夺王位，一度将周王赶出都城。然而，晋国以强大的军力介入，最终导致王子朝失败（公元前516年），他被迫流亡到楚国。
据《左传》记载，王子朝“奉周之典籍以奔楚”，也就是说，他携带了周王室极其珍贵的典籍逃亡。
十余年之后，周敬王借吴国攻陷楚都的机会，派人秘密潜入楚国，刺杀了王子朝（公元前505年）。随后，王子朝的亲信儋翩率领残余势力在周境内发动叛乱（公元前504年）。周敬王被迫逃亡，后来在晋国的协助下于公元前503年重新回到都城，从此“王子朝之乱”才算真正平息。
周景王姬贵，作为周灵王之子，是东周第十二任君主。谈起周景王，在整个周朝历史上，他的形象颇为黯淡，作为一国之君，却颇为不幸。
展开剩余87%我们常听那句俗话，“瘦死的骆驼比马大”或“烂船还有三斤钉”，用来形容大家族即使衰落，靠着祖产骨架依然强于普通人家。但实际上，这种“大户人家”一旦没落，有时却真是“落毛的凤凰不如鸡”，这句话用来形容东周王室的境遇再合适不过了。
自从周平王迁都洛邑以后，王室的日子急转直下，土地大幅流失，人口锐减，国库空虚。原本想以“天下共主”的姿态向诸侯们索取贡赋，结果诸侯们纷纷以各种借口躲避朝见，甚至有的几年未进京朝贡。
这种情况下，周王室的财政状况日益恶化，时常发生官员纷纷出走，四处谋生的现象。
到了周景王执政时，周王室的境况已极度艰难，连王室所需的器皿都不得不向诸侯“公开募捐”。大部分诸侯尚且“慷慨解囊”，但也有极少数如晋国那样死死攥紧钱袋不肯相助。
晋国就是如此的一个“死不相助”者。周景王的太子和王后先后于公元前527年去世，按理诸侯国应携贡品前来吊唁，但晋国使臣到场时却未见贡品。副史籍籍谈解释称，晋国当时正忙于抵御戎狄，没有礼器赐予且难以备贡品。
这令周景王勃然大怒，他当场点出晋国昔日受封时获得的土地和器物，嘲讽籍谈作为晋国司典的后代，“数典忘祖”，忘记了祖宗的职守！
晋国为何敢如此嚣张？这背后早已埋下深刻的裂痕，追溯至周景王的兄长太子晋。
周灵王虽是平庸无为的君主，却有一位声誉极佳、博学多才的长子太子晋。早年，周灵王对他倍加宠爱，还让他参与朝政。
然而，一场灾难改变了父子关系：据《国语》记载，周灵王二十二年（公元前550年）时，谷水与洛水暴涨，威胁王宫安全，周灵王计划修缮加固，却遭太子晋激烈反对，认为这是亡国之举。
周灵王勃然大怒，废黜太子晋为庶人。
那年，陈国贵族庆氏强征劳役建城，工程中发生夹板脱落致使监工被杀，劳役暴动，足见太子晋的忧虑并非无的放矢。
太子晋的声名随之大涨，周朝出现如此贤能太子，诸侯既惊又忧，尤其是晋国君主晋平公，担心王室复兴破坏晋国霸业，遂暗中策划对付太子晋。
未等其计得逞，太子晋被废不到三年便忧郁而终，年仅十七岁。
周景王继承王位（公元前545年），受其兄影响，立志振兴王室。
公元前536年，郑国发生轰动天下的大事：子产将法律铸刻于鼎，公开颁布，成为中国历史上首位将刑法公之于众的政治家。
当时奴隶主忌惮民众知晓律法可能挑战他们的统治，强烈反对这一举措，然而子产勇敢推行法制，赢得周景王的高度关注。
多年后，面对诸侯不朝的局面，周景王铸造大钱和巨型编钟“无射”，企图用高价值钱币回收市面流通的小钱，同时以响亮的钟声彰显王权，强化礼法秩序。
“无射”是当时音律的名称，周朝用六种钟分别表达六律，“无射”为第六律，意在“弘扬先贤美德，树立民众榜样”。
这套大钟不仅是文化象征，更是周景王恢复王权威严的政治手段。
此举对晋国而言，无疑是挑战。此时诸侯卿大夫已掌控大权，岂容周王用礼法重塑秩序？周景王虽心怀大志，却势单力薄，靠一套大钟难以逆转颓势。
但周景王的改革意志坚定，他得到了儿子王子朝和大夫宾起的鼎力支持。
据《左传》记载，周景王对庶长子王子朝颇为宠信，甚至一度打算废太子猛立王子朝为太子。
王子朝虽为庶子，宗法礼制本不该继承太子之位，但周景王力图打破旧制，将理想寄托于王子朝身上。
然而，此举遭到了王室大夫单旗、刘挚等人的强烈反对，他们不仅反对周景王，更对宾起和王子朝极度敌视，伺机铲除二人。
周景王明白改革道路艰难，单旗等人如巨石横亘，决心先清除障碍减轻王子朝压力。
某年夏天，周景王召集群臣北山打猎，预谋趁机杀掉单旗、刘挚，计划未及施行，周景王突发心疾驾崩。
临终前，他托孤大夫孟宾扶立王子朝为继承人。
奇怪的是，周景王去世四天后，刘挚也意外去世，这背后是否另有隐情？
推测单旗等人利用周景王旧疾先发制人，除掉对手，刘挚因此殉难。
不过史料无明确证据，只是巧合太多，令人深思。
刘挚无嫡子，其庶长子刘蚠继位，恰与单旗狼狈为奸。
二人得知王子朝或奉遗命即位，先发制人发动政变，杀害王子朝辅政大臣宾起，拥立太子猛为王，即周悼王。
一时间，王子朝似乎屈服，单旗等人以为他已认输。
然而，周景王葬礼后，王子朝依靠旧部及灵王、景王宗族，发起声势浩大叛乱。
据史料，周悼王即位后，单旗等人大肆清洗，驱逐王子朝支持者，致使民众与官员强烈反弹，王子朝在民间仍有较高威望。
刘蚠、单旗最终逃亡，傀儡周悼王惶惶不安。
王子朝伺机结盟单旗，却趁机设下埋伏。
在崿岭假意和解，返回平畤时，诸王子发起突袭，单旗被迫溃逃。
双方激烈交锋，八名王子战死，余者纷纷逃往都城。
单旗亦杀红眼，率军进攻洛邑，局势异常紧张。
晋国闻讯，急派籍谈、荀跞率军援助周悼王。
晋国支持周悼王意在压制支持改革的王子朝。
然而，周悼王被纷乱吓破胆，终日惊恐，于当年冬天忧愁而亡。
晋国措手不及，仓促拥立周悼王弟王子匄为周敬王。
王子朝见晋国兵强马壮，战败退至尹地，在尹氏贵族扶持下，被拥立为王，称“西王”。
晋师撤离后，王子朝攻陷王城，周敬王败退至狄泉，称“东王”。
此后，两王互相攻伐，胜负交替。
晋国曾派士景伯询问内乱情形，表面“辞王子朝使者”，实则站稳敬王阵营，并在会盟中提倡“同恤王室”，向敬王输送粮食。
有趣的是，宋国断然拒绝，暗示政治联盟错综复杂。
晋国扶持敬王，楚国则秘密支持王子朝。
三年后，王子朝两大心腹召庄公和南宫
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